THE FRANCO BASCHIROTTO MEMORIAL TROPHIES
I TROFEI BASCHIROTTO

THE FIRST TROPHY (1979-1986)

THE SECOND TROPHY (1987-2013)

THE THIRD AND CURRENT TROPHY (2014 - )

ENGLISH

The birth of the sport of canoe polo in Italy is directly linked to the creation of the Franco Baschirotto Memorial Challenge Trophy event, which is dedicated to the memory of my friend and fellow canoeist who died tragically on the river Natisone in March 1979.
To explain more in detail we must go back in time to the month of October 1978 when I had entered inside a small bookshop in the center of Manzano, the town where I live and picked up an illustrated book entitled 'The Encyclopedia of World Sports' printed in Italian. 
Browsing through the pages in the canoeing section, and after reading the rules on slalom and downriver disciplines I noticed on the next page a description of the rules for 'kayak polo', a sport which at that period of time was unknown to me and I believed, also to the rest of the Italian canoeing community. After reading some more pages on other sports, I left the bookshop and continued on my way.
The following year in March, together with some of my friends from the club we started our usual outings on the river after the long winter interval.
Unfortunately on the 25th, during one of those trips on the Natisone river   above the town of Cividale del Friuli some ten kilometers further upstream, my friend Franco Baschirotto and I were caught and trapped in a weir  which eventually led to his death by drowning.
The same year we had an International Canoe Meeting in programme during  the month of September organized during the town's annual festivities.
The programme consisted of organizing a river run on the Soça river in Yugoslavia (now Slovenia) to be held on  Saturday, followed by an 8mm film projection at the towns gymnasium  that evening about national slalom races commented by the then National Coach Roberto d'Angelo.
For Sunday morning we had programmed a river run on the Isonzo river in Italy from Gorizia until Sagrado, some 8 kilometers away.
As Sunday afternoons time-frame did not give us sufficient time to organize a run on the Natisone river, we had to do something to cover the remaining 2-3 hours of our allotted time.
At that moment I had a bright idea "Why don't we play that sport in our kayaks using those rules that I had seen in that book I had looked at in Manzano last year? After all it could be played well inside the allotted time we had left and it was easy to learn"!
Not one of my friends were convinced of my idea, but I still managed them to accept it, and after all, with very little financing we could build the goals and buy the floating ropes needed to delimit the pitch with. Also, another positive factor was that we could use our touring kayaks to play the game, having them on hand after our morning's run.
To give a title to the tournament, the occasion was most appropriate to remember and honor my friend Franco by putting his name on the Trophy.
It was in this way that the 'Franco Baschirotto Memorial Challenge Trophy' was created! A logical process followed, that in order to  keep alive the memory of my friend with this tournament, it was essential to promote the game wherever I could, even if I had to go around the country to do so. In this way with time and patience I got more clubs to join in and learn to play the game of canoe polo.
Thus the new movement of canoe polo was presented and introduced to Italy......and the rest is now history!
Just for the record, the teams that were present at that first tournament were: Canoa Club Udine, Canoa Club Ponterotto Padova, Natisone Kayak Club and the winners, Canoa Club Soské Electrarné from Salkan, Yugoslavia (now Slovenia). This 'paddle only' style of play went on to become the basis of the official rules of the Italian Canoe Federation used from 1981 until international game unification in 1992.

ITALIANO

La nascita dello sport della canoa polo in Italia e legato proprio al torneo dedicato a Franco Baschirotto, un mio amico canoista deceduto nel mese di marzo del 1979.

Per spiegarmi meglio, torno all'inizio di questa storia nel mese di ottobre 1978 quando sono entrato in una libreria nel centro di Manzano e ho preso in mano un volume intitolato 'La Enciclopedia delle Regole della Sport nel Mondo'.

Sfogliando le pagine nella sezione 'Disciplina della Canoa' dopo aver letto le regole della sport della canoa discesa e slalom, ho visto anche una pagina dedicata allo sport del 'polo con kayak', che in quella epoca era sconosciuto a me, e credo, anche all'Italia. Dopo un po' smisi di sfogliare il libro, sono uscito dal negozio e sono continuato sulla mia strada.

Nel 1979 mese di marzo io e miei amici tutti soci della sodalizio cominciano ad uscire sul fiume locali come era ormai consueto dopo la lunga pausa invernale. Purtroppo il 25 del mese durante un escursione sul fiume Natisone nei pressi di Cividale del Friuli, un mio amico Franco Baschirotto ed io eravamo coinvolto in un incidente, essendo intrappolato sotto di uno sbarramento, che in seguito, causò la morte di Franco per annegamento.

Quel anno era già in programma per i giorni di 10 e 11 settembre una manifestazione turistico internazionale organizzato da noi durante la festa paesana Manzanese.
Abbiamo stilizzato il programma con due discese turistiche: uno in Yugoslavia (ora Slovenia) sul fiume Soça il sabato in giornata, seguendo una proiezione di film vari sulla canoa slalom, (con ospite d'onore Roberto d'Angelo, l'allora C.T. della Nazionale) nella palestra di Manzano.

Per la mattina di domenica invece era in programma una discesa sul fiume Isonzo da gorizia fino a Sagrado. Visto che nel pomeriggio non c'era tempo materiale per organizzare una discesa sul fiume Natisone, dovevo fare qualcosa che era relativamente breve per le 2-3 ore rimanente.

A quel momento mi era venuto un idea lampo "ma perche non giochiamo quello sport con i kayak con quelle regole che ho letto nel libro l'anno scorso, ci basterebbe solo un paio di ore per giocare"?

I miei amici non erano molto convinti, ma sono riuscito lo stesso a convincere di accettare la mia ida, perchè con pochi soldi potevamo costruire tutto. In fini conti, basta poco per costruire due porte in ferro e di comprare un centinaio di metri di corde galleggianti per limitare il campo, e poi potevamo usare le nostre kayak da turismo per giocare, venendo direttamente dalla discesa appena fatto.

Per dare un titolo al premio messo in pallio, non potevo fare che intitolare questa gara in nome dell'amico socio deceduto solo sei mesi prima.
'E così nacque il Torneo Baschirotto.

Per la cronaca, le quattro società partecipanti al primo torneo erano: Canoa club Udine, Canoa Club Ponterotto Padova, Natisone Kayak Club e i vincitori, Canoa Club Soské Electrarné di Salkan Yugoslavia (ora Slovenia).